Yleisesti ottaen varjopankkitoiminnalla tarkoitetaan sellaista rahoituksen välitystä, jota harjoitetaan perinteisen pankkisektorin sääntelyn ulkopuolella.

Kiinnostus varjopankkitoimintaan on viime aikoina kasvanut. Sillä tarkoitetaan joko osittain tai täysin perinteisen pankkisektorin ulkopuolella tapahtuvaa rahoituksen välitystä.